석가모니를 따르는 사람들 가운데 제자가 되고 싶은 사람이 얼마나 많았겠는가?
그런데 여러 제자들 중에서도 정말 특출나고 대단하다는 인물을 10명 꼽아서 부처님의 10대 제자라고 한다.
공자의 공문십철과 비슷하기도 하고, 예수의 12사도와 아주 유사하다. 아무튼 유명한 사람 밑에는 이를 따르는 무리가 있고 또 그 무리 가운데 으뜸인 사람들이 있다.
원래 초기 불경에서는 10대 제자를 정하지 않았다고 한다.
그러나 유마경에서 10대 제자 목록을 정하였고 사람들은 이를 부처님의 10대 제자라 한다.
부처님의 10대 제자 (十大弟子) Buddha's Ten Major Disciples
1. 지혜제일 사리불(사리푸트라) 존자
智慧無窮,決了諸疑所,謂舍利弗比丘是。
지혜가 무궁하여 모든 의혹을 푸는 이는 바로 사리불 비구다. - 증일아함경, 제자품
2. 신통제일 목건련(목갈라나) 존자
神足輕擧,飛到十方,所謂大目揵連比丘是。
신령스런 발을 가져 가볍게 들어 시방 곳곳을 날아다니는 이는 바로 마하목건련 비구다. - 증일아함경, 제자품
3. 두타제일 마하가섭(마하카사파) 존자
十二頭陁難得之行,所謂大迦葉比丘是。
얻기 어려운 12두타를 행하는 이는 바로 마하가섭 비구다. - 증일아함경, 제자품
4. 해공제일 수보리(수부티) 존자
恒樂空定,分別空義,所謂須菩提比丘是。志在空寂,微妙德業,亦是須菩提比丘。
공정을 즐기며 사리가 분별한 이는 수보리 비구다. 공적과 미묘한 덕업에 뜻을 두고 있는 이도 수보리 비구다. - 증일아함경, 제자품
5. 설법제일 부르나(푸르나) 존자
能廣說法,分別義理,所謂滿願子比丘是。
잘 자세히 설법하여 하여 뜻과 이치를 분별하는 이는 만원자 비구다. - 증일아함경, 제자품
6. 논의제일 가전연(카타야나) 존자
善分別義,敷演道教,所謂大迦旃延比丘是。
선을 분별하고 도를 펴서 가르치는 이는 마하가전연 비구다. - 증일아함경, 제자품
7. 천안제일 아나율(아나룻다) 존자
天眼第一,見十方域,所謂阿那律比丘是。
천안이 제일이라 사방을 보는 이는 아나율 비구다. - 증일아함경, 제자품
8. 지계제일 우바리(우팔리) 존자
奉持戒律,無所觸犯,優波離比丘是。
계율을 받들어 범하지 않는 이는 우바리 비구다 - 증일아함경, 제자품
9. 밀행제일 라후라(라훌라) 존자
不毀禁戒,誦讀不懈,所謂羅雲比丘是。
금계(禁戒)를 깨뜨리지 않고 송독(誦讀)을 나태하지 않은 이는 라운 비구다. - 증일아함경, 제자품
10. 다문제일 아난(아난다) 존자
我聲聞中,第一比丘,知時,明物,所至無疑,所憶不忘,多聞廣遠,堪任奉上,所謂阿難比丘是。
나의 문중에서 제일 가는 비구로서 때를 알고 사물에 밝아 어디에 가나 의심이 없고 잘 기억하여 잊지 않으며 많이 들어 아는 게 많고 어른을 잘 받드는 이는 바로 아난 비구다. - 증일아함경, 제자품